《拳皇97》是由日本SNK于1997年发布的一款街机格斗游戏，相比拳皇前三个版本各方面均有较大改进，是拳皇系列的成熟之作。除此之外也有一些经过修改的版本，例如《拳皇97风云再起》。

这款格斗游戏在我国非常受欢迎，直至今日，KOF97在全国各地街机厅也依然长盛不衰。游戏之后又被改编成漫画，并出了四集动画(为MI2宣传之用)。

⒈三神器队：草薙京、八神庵、神乐千鹤

⒉师徒队：草薙京、矢吹真吾、第三个人随意，只要不是八神庵或莉安娜都行

⒊94女子格斗家队：尤莉、金、不知火舞

⒋旧时代明星队：拉尔夫、雅典娜、克拉克

⒌SNK超级巨星队：草薙京(代表拳皇)、特里(代表饿狼传说)、坂崎良(代表龙虎之拳)

⒍边缘队(sidekick team)：红丸、东丈、金家潘

⒎Game-ST队：特里、东丈、玛丽

⒏Fami-Tsu队：山崎龙二、陈国汉、蔡宝健

⒐Neo·Geo Freak队：草薙京、不知火舞、比利

拳皇97(KOF完美加强版)里的格斗队伍共分为九组，分别是：①主人公队、②饿狼传说队、③龙虎之拳队、④怒队、⑤超能力战士队、⑥新女性格斗家队、⑦金队、⑧新面孔队、⑨'97特别队。

除此之外，游戏里的格斗角色不仅局限于上述参赛队伍，另外拳皇97风云再起中还有个人参赛角色：八神庵、矢吹真吾，以及七个隐藏角色：94Ver.京、月之夜大蛇之血发狂的庵、暗黑之中大蛇之血觉醒的莉安娜、干涸大地之社、荒狂稻光之夏尔米、炎之宿命之克里斯、大蛇(正常版本无法选择大蛇)。

一档硬直，绝对硬直，在硬直中不响应任何指令，除非游戏世界的上帝进行干扰，硬直将不以人的意志而改变，受创硬直和部分收出招都属于这一种，其它还有疾退、前冲刹车、闪避，绝大部分能量反击，甚至浮空、DOWN地(受到DOWN攻击而倒地)和起身、爆气、防御崩溃、跳、投、拆投等也可以并入此档。

二档硬直，相对硬直，在硬直中响应相对有限的指令，程度各有差异，气绝硬直、挑衅硬直、防御硬直，部分收出招、跳防落地、受创落地、非受创落地、非DOWN倒地、起身最后1F等，普通投成立前，勒技中，都属于这一档。

当然，这样一个了不起的游戏，虽然有着说之不尽的优点，缺陷也是十分明显的。但是这些“无限连”、“定身”之类的BUG，在优点的强大光环笼罩下，游戏初期不仅没有被大多人诟病，反而为许多人津津乐道反复试验。到了后来，开始有人对拳皇97的缺陷提出质疑，于是有了近乎完美的98。

另外有一点不得不提，正是因为这些BUG的存在，比如有一些浮空，连体，假死机等等，使得在几年以后，有人还能找出拳皇97新的元素，新的内容，这也正是97长盛不衰的原因。现在，在大部分街机游戏厅中，拳皇97仍然是占据着量最多的机器，甚至达到了50%，这是其他游戏所不能达到的，也包括98版本!